Le nord de la Tanzanie abrite les Hadzabe, l'une des dernières tribus de chasseurs-cueilleurs sur Terre. Connus pour refuser les biens matériels et la hiérarchie sociale, les Hadza se déplacent selon les besoins pour trouver du gibier, des tubercules et des baies sauvages. Les sociétés de chasseurs-cueilleurs savent que leur survie dépend des ressources naturelles.
La Tanzanie offre aux touristes l'occasion exceptionnelle d'assister à une démonstration de chasse par les populations autochtones. Les sorties de chasse tôt le matin permettent d'observer de façon remarquable les techniques de survie de ce peuple fier, qui a réussi à prospérer dans la nature sauvage pendant des millénaires, alors que d'autres tribus ont cédé aux pressions de la modernisation. Cette expérience offre un aperçu unique des traditions culturelles de la région et un contact direct avec les savoir-faire pratiques qui ont permis à ces gens de survivre dans leur environnement pendant des générations.
Les Hadza, aussi appelés Wahadzabe en swahili, sont un groupe ethnique autochtone de Tanzanie. Ils forment une communauté protégée de chasseurs-cueilleurs, installée dans le secteur de Baray, au sud-ouest du district de Karatu, dans la région d'Arusha. Les Hadza vivent dans le bassin du lac Eyasi, au centre de la vallée du Rift, et sur le plateau voisin du Serengeti. En 2015, on comptait environ 1 200 à 1 300 Hadza en Tanzanie. Cependant, seuls environ 400 d'entre eux vivent encore uniquement de la cueillette et de la chasse traditionnelles. Le mode de vie traditionnel des Hadza est menacé par l'impact croissant du tourisme et l'empiètement des éleveurs.
Les hommes hadzabe chassent généralement et rapportent du miel pour nourrir leur famille, tandis que les femmes et les enfants cueillent fruits, baies et racines pour compléter leur alimentation.
Les hommes sont des chasseurs particulièrement habiles, et leur style de chasse audacieux et inventif est un spectacle à voir. À l'aide de parties prélevées sur d'autres animaux, ils attirent habilement le gibier et l'abattent. Comme c'est leur seule source de nourriture, ils sont la seule tribu autorisée à chasser dans le Serengeti.
La langue des Hadza, appelée hadzane, est orale et serait sans lien avec aucune autre langue. Bien que l'UNESCO considère le hadzane comme vulnérable, la langue ne devrait pas être menacée d'extinction, car la plupart des enfants l'apprennent encore. Le swahili, langue nationale de la Tanzanie, est également couramment parlé par les Hadza.
Les Hadza descendent de la population autochtone de chasseurs-cueilleurs de Tanzanie, antérieure à l'expansion bantoue, et vivent probablement sur leur territoire actuel depuis des milliers d'années, avec peu de changements dans leur mode de vie jusqu'au siècle dernier. Cependant, depuis le XVIIIe siècle, les Hadza sont entrés en contact avec des communautés d'agriculteurs et d'éleveurs arrivant dans le Hadzaland et ses environs, ce qui a provoqué des affrontements ayant entraîné un déclin de la population à la fin du XIXe siècle. Les premiers récits écrits sur les Hadza par des Européens remontent à la fin du XIXe siècle. Depuis, les administrations coloniales successives, le gouvernement tanzanien indépendant et des missionnaires étrangers ont fait de nombreuses tentatives pour sédentariser les Hadza en leur apportant l'agriculture et le christianisme. Malgré ces efforts, de nombreux Hadza conservent leur mode de vie traditionnel, tel que le décrivent les récits du début du XXe siècle. Ces dernières années, les Hadza ont subi la pression de groupes voisins qui empiètent sur leurs terres, et ils ont aussi été touchés par le tourisme et la chasse de safari.