Quand partir
Il n'y a pas vraiment de mauvaise période pour visiter la Tanzanie ; les meilleurs mois dépendent des régions du pays que vous prévoyez de visiter et de vos principaux centres d'intérêt.
La haute saison touristique dans le nord coïncide avec l'hiver européen, janvier et février étant particulièrement bons puisque c'est la période où les gnous mettent bas. La basse saison s'étend généralement de la mi-avril à septembre, mais la fréquentation touristique augmente en juin et juillet, lorsque l'activité migratoire atteint son maximum dans le Serengeti. Mai, bien que parfois pluvieux, peut être un excellent mois pour visiter, avec de bonnes chances d'observer la migration à l'extrême sud, et relativement peu d'autres touristes.
Il vaut mieux éviter la côte et les îles au large pendant les mois de fortes précipitations, de mars à mai. Cette région chaude et humide du pays est la plus agréable pendant les mois relativement frais et secs de juin à octobre, qui sont aussi ceux où le risque de paludisme est le plus faible.
Le circuit sud est idéal entre juillet et novembre et doit être évité d'avril à juin, période où plusieurs lodges ferment en prévision de la saison des pluies.
Les mois secs de mars et septembre sont généralement considérés comme les meilleurs pour la randonnée sur le Kilimandjaro et le mont Meru, bien que les deux montagnes puissent être gravies à tout moment de l'année.
De novembre à avril, c'est la meilleure période pour l'observation des oiseaux, les espèces résidentes étant complétées par plusieurs migrateurs paléarctiques et intra-africains.
Conditions d'entrée
Un passeport valide est obligatoire, et il ne doit pas expirer dans les six mois suivant la date prévue de votre départ de Tanzanie.
Un visa est exigé de la plupart des visiteurs et coûte entre 30 et 60 US$, selon votre nationalité. Il peut être obtenu à l'arrivée dans tout aéroport international ou à tout poste-frontière terrestre, une procédure simple qui ne demande ni photographie ni autre document qu'un passeport.
Un visa touristique standard est normalement valable trois mois après l'arrivée et autorise plusieurs entrées en Tanzanie depuis les pays voisins : Kenya, Ouganda et Rwanda, mais pas depuis d'autres pays.
Pour ceux qui préfèrent organiser leur visa à l'avance, des ambassades ou hauts-commissariats de Tanzanie existent en Angola, Belgique, Grande-Bretagne, Burundi, Canada, Chine, CEI, Congo, Égypte, Éthiopie, France, Allemagne, Guinée, Inde, Japon, Kenya, Mozambique, Namibie, Pays-Bas, Nigeria, Rwanda, Soudan, Suède, Ouganda, États-Unis, Zambie et Zimbabwe.
Comment s'y rendre
Il existe trois aéroports internationaux. Dar es Salaam est utilisé par la plupart des compagnies aériennes internationales et convient aux voyageurs d'affaires ou à ceux qui explorent le circuit de safari du sud. L'autre aéroport du continent est l'aéroport international du Kilimandjaro (KIA), situé à mi-chemin entre Moshi et Arusha et bien placé comme point de départ des safaris vers le Serengeti et les autres réserves du nord. Certains vols internationaux atterrissent à Zanzibar.
Air Tanzania, British Airways, Gulf Air, KLM, Lufthansa et Swissair desservent toutes la Tanzanie depuis l'Europe, tandis que les compagnies africaines desservant la Tanzanie comprennent EgyptAir, Ethiopian Airlines, Kenya Airways et South African Airways.
Une fois en Tanzanie, un bon réseau de vols intérieurs relie Kilimandjaro, Dar es Salaam et Zanzibar, ainsi que d'autres villes moins visitées. Des compagnies privées assurent aussi des vols réguliers vers la plupart des régions du pays, notamment Dar es Salaam, Zanzibar, Pemba, Mafia, le Serengeti (Grumeti et Seronera), le Ngorongoro, le lac Manyara, Mwanza, l'île de Rubondo, Kigoma, Selous, Ruaha, Katavi et Mahale.
De nombreux touristes atterrissent à Nairobi (Kenya) puis poursuivent en avion jusqu'à Arusha avec l'un des nombreux opérateurs régionaux. Plusieurs navettes en autocar, sûres et abordables, relient les deux villes via le poste-frontière de Namanga, avec des départs vers 08:00 et 14:00 chaque jour et un trajet de quatre heures dans chaque sens.
Liste de bagages pour la Tanzanie
Emportez au moins une chemise et des sous-vêtements de rechange pour chaque jour de safari, car il peut être pénible d'organiser la lessive en route. Avec la poussière, on change pratiquement de vêtements tous les jours ; il peut donc être judicieux de réserver une ou deux chemises pour le soir uniquement.
Un short et un t-shirt conviennent parfaitement en journée en safari, mais un pantalon long et des vêtements plus chauds peuvent être nécessaires le soir, pour se protéger du froid et des moustiques. Les chaussettes et les sous-vêtements doivent être en fibres naturelles.
Toute personne qui prévoit de gravir le Kilimandjaro doit demander conseil à son opérateur sur l'habillement.
Les habitants de la côte et des îles au large, en majorité musulmans, sont habitués aux touristes et assez tolérants envers les codes vestimentaires occidentaux. Il reste néanmoins conseillé de pécher par excès de pudeur, surtout en ville et dans les zones habitées.
Les jumelles sont indispensables pour observer la faune lointaine dans les réserves. Dans la plupart des cas, des jumelles compactes 7x21 suffisent, mais les ornithologues trouveront un grossissement 10x plus utile et devraient emporter un bon guide de terrain.
Si vous portez des lentilles de contact, apportez tous les produits nécessaires, et éventuellement une paire de lunettes en secours ; de nombreux voyageurs en safari trouvent que la combinaison du soleil, de la poussière et de la sécheresse irrite leurs yeux.
Les espèces, les chèques de voyage, les cartes bancaires, les passeports et les autres documents importants se portent de préférence dans une ceinture porte-monnaie que l'on peut dissimuler sous ses vêtements. Elle doit être en coton ou en une autre fibre naturelle, et son contenu peut être enveloppé dans du plastique pour le protéger de la transpiration.
Parmi les autres articles utiles : une lampe de poche, un canif, un petit réveil et un puissant répulsif contre les moustiques.
Argent
L'unité monétaire est le shilling tanzanien, divisé en 100 cents. Le taux de change d'environ 1 US$ = 1 150 Tsh est assez stable, mais comme la plupart des monnaies africaines, le shilling s'est régulièrement déprécié face aux devises fortes ces dernières années. Les billets existent en coupures de 10 000, 5 000, 1 000, 500 et 200 Tsh, et il est souvent très difficile de trouver la monnaie de gros billets ; emportez donc des coupures variées.
La plupart des agences de safari et des hôtels de catégorie touristique indiquent leurs tarifs en dollars américains, et beaucoup attendent d'être payés en devises fortes. Les droits d'entrée des parcs nationaux et les taxes portuaires et aéroportuaires doivent être payés en devises fortes et sont traités comme des opérations de change. Pour le reste, les additions de restaurants ou de bars, les achats sur un marché ou en boutique et la plupart des autres achats courants se règlent de préférence en monnaie locale ; en effet, les prestataires tournés vers l'économie locale ont rarement la possibilité d'accepter des billets étrangers.
Les espèces en devises étrangères et les chèques de voyage peuvent être changés en shillings tanzaniens dans n'importe quelle banque ou bureau de change (appelés localement forex bureaux). Les banques sont ouvertes de 08:30 à 12:30 en semaine, jusqu'à 15:00 dans les grandes villes, et de 08:30 à 11:30 le samedi. La plupart des bureaux de change privés restent ouverts jusqu'à 16:00 ou plus tard, mais ne traitent que les espèces.
La légalisation des bureaux de change privés a mis fin au marché noir qui prospérait auparavant en Tanzanie, et vous pouvez considérer que toute personne proposant de changer de l'argent dans la rue est un escroc.
Les billets de dollars américains imprimés avant 2002, en particulier les grosses coupures comme 100 US$ et 50 US$, peuvent être refusés par les banques et les bureaux de change.
Les cartes bancaires sont largement acceptées dans les boutiques touristiques et les établissements similaires d'Arusha, de Dar es Salaam et de Zanzibar, ainsi que dans la plupart des lodges de safari et des hôtels haut de gamme. Elles peuvent aussi servir à retirer des espèces directement à un distributeur à Dar es Salaam, Arusha et Mwanza. En dehors de ces quelques grands centres et des lodges touristiques haut de gamme, les cartes sont d'un usage limité et se gardent de préférence en secours plutôt que comme principale source de fonds. Visa est de loin la carte la plus largement acceptée, mais MasterCard et American Express sont également acceptées dans un nombre limité d'établissements.
Photographie
La photographie animalière sera très frustrante sans un objectif d'une certaine taille, idéalement de 300 mm ou plus. Les objectifs fixes lumineux offrent la meilleure qualité, mais sont chers et encombrants ; la plupart des gens se contentent donc d'un zoom, qui permet de jouer avec la composition sans changer d'objectif. Les multiplicateurs de focale sont un moyen bon marché et compact d'augmenter le grossissement, mais entraînent une perte de qualité.
Un sac de riz ou de haricots stable, que vous pouvez fabriquer vous-même à très bas prix, aide à éviter les images floues lorsque vous photographiez la faune depuis un véhicule. Une autre option est une pince sur laquelle on visse une tête de trépied.
Prévoyez à l'avance la recharge des batteries de votre appareil photo numérique et de vos supports de stockage. La plupart des hôtels et lodges ont des prises de recharge, mais il vaut mieux se renseigner à l'avance. En camping, vous devrez peut-être compter sur la recharge par la batterie du véhicule. Dans tous les cas, assurez-vous d'avoir tous les chargeurs, câbles et adaptateurs avec vous, ainsi qu'assez d'espace mémoire pour stocker vos photos.
Les Tanzaniens trouvent généralement inacceptable d'être photographiés sans autorisation, et beaucoup de personnes attendent un don avant d'accepter d'être prises en photo. N'essayez pas de prendre des photos à la dérobée, car vous pourriez avoir des ennuis, en particulier avec les Masaï, qui sont très susceptibles à ce sujet.
Jours fériés
Outre le Vendredi saint, le lundi de Pâques, l'Idd-ul-Fitr, le Nouvel An islamique et l'anniversaire du Prophète, qui tombent à des dates différentes chaque année, les jours fériés suivants sont observés en Tanzanie :
- 1er janvier : Jour de l'An
- 12 janvier : Jour de la révolution de Zanzibar
- 5 février : Jour du CCM
- 26 avril : Jour de l'Union (anniversaire de l'union entre le Tanganyika et Zanzibar)
- 1er mai : Fête internationale du travail
- 7 juillet : Saba Saba (Jour des paysans)
- 8 août : Nane Nane (Jour des agriculteurs)
- 14 octobre : Jour commémoratif de Nyerere
- 9 décembre : Jour de l'indépendance
- 25 décembre : Noël
- 26 décembre : Boxing Day
Communications
Les cybercafés sont nombreux dans les grandes villes comme Dar es Salaam, Zanzibar, Arusha, Mwanza et Moshi, et la navigation y est plus rapide et plus abordable que dans la plupart des pays africains, même si elle peut sembler assez lente aux Européens habitués à l'ultra haut débit.
L'accès à internet n'est généralement pas disponible dans les réserves de chasse et les parcs nationaux, et les rares lodges qui proposent des postes de navigation ou un service de messagerie ont tendance à pratiquer des tarifs très élevés. Cela simplifiera beaucoup les choses de prévenir vos proches que vous serez hors de portée d'internet pendant le safari.
Les appels téléphoniques internationaux peuvent être passés dans n'importe quel centre TCC Extelcomms ou hôtel haut de gamme.
Le réseau de téléphonie mobile est excellent dans les villes et autour, mais plus irrégulier dans les parcs nationaux et les réserves de chasse.
Pour éviter les tarifs internationaux élevés qui s'appliquent aux appels passés depuis la Tanzanie avec un téléphone mobile non tanzanien, une solution serait d'acheter une carte SIM locale et d'utiliser le service local à carte prépayée, très bon marché pour les appels et SMS locaux et internationaux.
Les numéros tanzaniens commençant par 07 sont des mobiles, tandis que tous les autres numéros sont des lignes fixes. Dans les deux cas, le zéro initial doit être supprimé et l'indicatif international +255 ajouté si vous appelez depuis l'extérieur de la Tanzanie (par exemple, 0767 338 733 devient 00255 767 338 733 lorsqu'il est composé depuis le Royaume-Uni ou d'autres pays de l'UE).
Trois zéros doivent précéder tout numéro international composé depuis la Tanzanie.
Hébergement
Un bon choix d'hébergements, des pensions locales économiques aux hôtels d'affaires et hôtels de charme de classe mondiale, est disponible dans les centres urbains régulièrement visités comme Dar es Salaam, Arusha et Zanzibar, mais les hôtels des villes moins fréquentées ont tendance à ne pas répondre aux normes internationales.
L'hébergement dans les réserves de chasse et les parcs nationaux est presque toujours excellent, et va de « hôtels dans la brousse » grands et impersonnels mais bien gérés, comptant jusqu'à 100 chambres, à des camps de tentes exclusifs qui comptent généralement de 6 à 20 unités d'hébergement.
Des installations de camping relativement abordables sont disponibles dans la plupart des parcs nationaux et réserves de chasse de Tanzanie.
Restauration
En safari, tous les repas se prennent généralement à votre lodge ou à votre camp, et la qualité va d'acceptable à excellente. La plupart des lodges proposent un menu unique du jour ; il est donc conseillé de préciser à l'avance si vous êtes végétarien ou avez d'autres besoins alimentaires particuliers.
La plupart des lodges proposent un petit-déjeuner et/ou un panier-repas à emporter, de qualité variable, mais qui permettent de manger sur le pouce plutôt que de devoir organiser les heures d'observation de la faune autour des repas.
Dans les grandes villes comme Dar es Salaam, Mwanza, Morogoro, Arusha et Moshi, plusieurs restaurants proposent une cuisine internationale de qualité, les restaurants indiens étant particulièrement bien représentés.
Parmi les plats locaux de base, on trouve une bouillie de maïs épaisse appelée ugali ou un plat de plantain cuit appelé matoke, tous deux généralement servis avec un ragoût fade de poulet, de bœuf, de mouton ou de haricots. D'excellents fruits de mer sont disponibles le long de la côte.
Les boissons gazeuses habituelles en bouteille (appelées localement sodas) sont disponibles. Une dizaine de bières blondes différentes sont embouteillées localement, parmi lesquelles Castle, Kilimanjaro et Serengeti semblent être les plus populaires.
Les vins sud-africains sont largement disponibles dans les lodges et les hôtels ; ils sont généralement de bonne qualité et d'un prix raisonnable à l'échelle internationale.
Achats d'artisanat
Parmi les articles populaires : sculptures makonde, peintures tingatinga, batiks, instruments de musique, cuillères en bois, et diverses petites sculptures en stéatite et en malachite.
Les vitenge colorés (singulier : kitenge) portés par la plupart des Tanzaniennes peuvent s'acheter à bas prix sur n'importe quel marché du pays.
Les boutiques de souvenirs près de la tour de l'horloge à Arusha sont le meilleur endroit pour acheter des souvenirs, avec une qualité correcte à des prix compétitifs, mais un bon choix est également disponible à Zanzibar et dans de nombreuses boutiques d'hôtels haut de gamme.
Les prix dans les boutiques sont fixes, mais ceux des étals sont très négociables. À moins d'être doué pour le marchandage, vous risquez de payer plus cher à un étal que dans une boutique.
Usages et politesse
Les salutations formelles sont prises au sérieux ; même si vous ne parlez pas swahili, il est poli de saluer quelqu'un d'un « jambo » ou d'un « habari » souriant avant d'entamer la conversation.
Il est considéré de mauvais goût que des hommes et des femmes affichent leur affection en public ; se tenir par la main, s'embrasser ou s'enlacer en public serait gravement offensant. Curieusement, il est tout à fait normal que des amis du même sexe se promènent main dans la main.
Dans les sociétés islamiques, il est considéré comme offensant qu'une femme montre ses genoux ou ses épaules, une coutume que les voyageuses devraient prendre en compte, surtout dans les parties de la côte où les touristes restent une relative nouveauté.
Il est d'usage de donner un pourboire à votre guide à la fin d'un safari ou d'une ascension du Kilimandjaro, ainsi qu'au cuisinier et aux porteurs qui vous accompagnent. Un montant d'environ 15 à 20 US$ par jour est admis comme référence, même s'il est conseillé de le vérifier à l'avance auprès de votre agence de safari.
Au restaurant, un pourboire de 5 à 15 % est acceptable, selon les circonstances.
Criminalité
Le niveau de criminalité est relativement bas, même s'il est prudent de ne pas se promener dans une ville inconnue après la tombée de la nuit ; des taxis sont facilement disponibles.
Le risque de vol à la tire est le plus élevé dans les gares routières et sur les marchés, où il faut éviter de porter des objets de valeur en vrac dans sa poche ou son sac à dos de jour.
Dans toute situation urbaine, essayez d'éviter d'afficher votre richesse sous la forme d'un appareil photo qui pend, de bijoux coûteux, d'un sac à main ou d'une ceinture porte-monnaie portée à l'extérieur.
Santé
Le principal souci est le paludisme. Tous les visiteurs devraient prendre un traitement préventif. Il est aussi fortement recommandé de se couvrir le soir, de porter un répulsif et de dormir sous une moustiquaire ou de brûler une spirale pour réduire le risque de piqûres.
L'eau du robinet est suspecte, mais l'eau minérale est largement disponible et d'un prix raisonnable.