タンザニアでのサファリでは、動物だけでなく木々も目にします。木々は、さまざまな種類の生息環境を探索できるアフリカのサバンナへと誘ってくれます。野生動物が木々や草を食べる場所では、タンザニアにはさまざまな種類の木が点在しているため、森に閉じた樹冠はありません。ここでは、タンザニアで出会う、そうした印象的な代表的な木々をご紹介します。
Giant baobab tree (Adansonia digitata)
タンザニアでのサファリ中、堂々としたバオバブの木に出会うことがあります。この巨大な木はサハラ以南アフリカの乾燥したサバンナの象徴で、大きさに圧倒され、人にも動物にも資源を与えています。実際、バオバブは世界に9種を超える種があり、その中でタンザニアの種が最大です。
バオバブは、枝が根のように見えることから、しばしば「逆さまの木」と呼ばれます。サファリ中、暑く乾燥した森林地帯で、この見事な木を見かける可能性が高いでしょう。タンザニア各地のさまざまな場所に生えているため、出会える可能性は高いです。
アフリカバオバブ(Adansonia digitata)はキーストーン種であり、多くの哺乳類、鳥類、爬虫類、昆虫に食べ物と住処を提供しています。木陰は土壌の湿り気を保つのに役立ち、栄養循環にも貢献し、土壌の浸食を防ぐ働きもします。バオバブの葉と実は人間にとって栄養価が非常に高く、木のすべての部分に、抗炎症、抗菌、抗酸化作用などの薬効があります。
Acacia: the most common tree in Tanzania
タンザニアでのサファリ中には、この国で最も一般的な木であるアカシアに出会います。この木はアフリカ全土に生え、キリンの主な食料源として知られています。タンザニアには豊富にあり、動物の食料源となるだけでなく、土地を安定させる働きもするため、生態系に欠かせない存在です。
アカシアはサバンナのあちこちで見られ、高さ3〜5メートルの密な低木林に、高さ最大9メートルの木が点在しているのが特徴です。アカシア・コミフォラ生態地域は、北部サーキットの国立公園の大部分(セレンゲティ、ムコマジ、タランギレ、マニャラ湖)と中央部を含み、これらの木が見られる場所です。この森林は、Acacia tortilis、Acacia mellifera、Commiphora africana、Commiphora abyssinica、Commiphora schimperi、Commiphora edulis、Commiphora campestris、Balanites aegyptiaca、Acalypha sp.、Aerva sp.、Combretum sp.、Terminalia sp. などの優占的な樹木・低木の種で構成されています。
タンザニアは、モザンビーク、マラウイ、ザンビア、ザイール、ブルンジ、ルワンダ、ウガンダ、ケニアなど複数の国と接し、東はインド洋に面しています。東アフリカ諸国で最大の国で、その地理は壮大であると同時に、神話的でもあります。